als Werkstoffingenieur bin ich immer begeistert, wenn ein Uhrmacher ein untypisches Material verwendet. Im letzten Jahrzehnt haben sich Kohlenstoff und Keramik für Uhrengehäuse durchgesetzt. Abgesehen von neuen Goldlegierungen ist es an der Metallfront jedoch relativ ruhig geworden. Die Verwendung von Tantal ist nicht neu, aber so ungewöhnlich, dass es Aufmerksamkeit verdient, wenn sich eine Uhrenmarke dafür entscheidet. Wenn eine meiner absoluten Lieblingsmarken beschließt, mit dem notorisch anspruchsvollen Metall zu arbeiten, bin ich mehr als interessiert. Project 21 ist Mings neueste Kreation und trotz ihrer Exklusivität kann sie den Titel meiner bisherigen Lieblingsuhr des Jahres 2025 für sich beanspruchen.
Ich bin ein unverfrorener Ming-Fanboy. Diese kleine unabhängige Marke bringt selten eine Uhr heraus, die ich nicht liebe, aber manche gefallen mir definitiv mehr als andere. Ich habe mein Geld dort eingesetzt, wo ich es versprochen habe, und besitze mehrere Modelle. Obwohl die hochwertigsten Stücke leider außerhalb meines Budgets liegen, befasse ich mich trotzdem gerne mit ihnen, weil sie zeigen, was Ming ohne allzu viele Einschränkungen leisten kann. Das heutige Projekt 21 ist aufgrund seiner Tantalkonstruktion ein perfektes Beispiel dafür.
Projekt 21 – Hintergrund
Im Jahr 2023 veranstaltete Ming in Singapur ein Abendessen für einige seiner treuesten Sammler. Während des Abends fragte jemand den Gründer Ming Thein, wie eine persönliche Uhr aussehen würde, wenn es keine kommerziellen Einschränkungen gäbe. Ich hatte das Glück, Zeit mit dem Ming-Team zu verbringen, und kann mir nur vorstellen, welche philosophischen Diskussionen stattgefunden haben müssen. Am Ende des Abends wurde mit der Unterstützung der Teilnehmer ein Deal abgeschlossen. Ming gab eine Preisobergrenze, einen geschätzten Lieferzeitpunkt und die Verwendung eines für Ming neuen Uhrwerks an. Projekt 21 war geboren.
Die Designphase
Es überrascht nicht, dass Ming Thein für Projekt 21 einen Vintage-ähnlichen Uhrenstil, eine Vintage-Größe und ein Vintage-Uhrwerk wählte. Beginnend mit dem letzten Modell hatte Ming noch nie mit der Frederic Piguet 21 gearbeitet, einem Handaufzugskaliber mit einer Dicke von nur 1,75 mm. Dieses Kaliber wurde von 1925 bis Anfang der 2000er Jahre produziert, als der Uhrwerkhersteller Teil der Swatch Group wurde. Die Liste der Marken, die dieses Kaliber verwenden, ist lang und beeindruckend und umfasst Patek Philippe, Audemars Piguet, Vacheron Constantin und weitere. Mit dem Durchmesser von 20,8 mm dieses Uhrwerks entschied sich Ming für eine entsprechende Gehäusegröße.
Normalerweise bewegen sich Ming-Uhren um die 38 mm. Für Projekt 21 folgte Ming dem Ruf, eine Uhr für sich selbst zu entwerfen, und entschied sich für einen Durchmesser von 35 mm und eine Dicke von 6,9 mm. Die Abmessungen waren auch für das Piguet-Uhrwerk besser geeignet. Welches Gehäusematerial könnte angesichts dieser Zahlen das richtige Maß an Torsionssteifigkeit, Wasserbeständigkeit, Gewicht und Einzigartigkeit bieten? Hier kommt Tantal ins Spiel.
Tantal, ein anspruchsvolles Material
Tantal ist ein seltenes, hochkorrosionsbeständiges Metall mit mehr als der doppelten Dichte von Eisen. Es erfüllt die Gewichtsanforderungen problemlos, ist aber bekanntermaßen schwierig zu bearbeiten und zu formen. Schuld daran sind die Duktilität des Metalls, seine Neigung zur Kaltverfestigung und seine geringe Leitfähigkeit, die Werkzeuge beschädigen und eine hässliche Oberfläche aufweisen. Hier kam die Alternative Horological Alliance, bestehend aus Ming, J.N. Shapiro und Fleming, zur Rettung.
Als die AHA erstmals während der Geneva Watch Days 2024 angekündigt wurde, zeigte Josh Shapiro ein Tantalarmband für Ming-Uhren, das er und sein Team in ihrer Werkstatt in Los Angeles hergestellt hatten. Dies sieht nun wie eine Vorahnung aus, denn Josh hat die Gehäuse für Mings 21.01 erneut in mühevoller Kleinarbeit hergestellt. Beeindruckend sind die sorgfältig polierten, gebürsteten und sandgestrahlten Oberflächen der Gehäuse. Ich kann mir den Schwierigkeitsgrad ehrlich gesagt nicht vorstellen.
Sogar die 3,5 mm großen Tantalkronen werden intern hergestellt und weisen mehrere Oberflächenveredelungen auf. Shapiro führt alle diese Vorgänge im eigenen Haus durch. Praneeth Rajsingh, CEO von Ming, war so freundlich, Fotos des Produktionsprozesses von einem kürzlichen Besuch zu schicken. Das Ergebnis ist ein einteiliges Gehäuse mit einer verschraubten Tantal-Displayrückseite. Das Fehlen einer separaten Lünette erhöht die visuelle Masse und lässt die Uhr stärker erscheinen. Die Oberseite ist gebürstet, während die Rückseite und die Seiten gestrahlt sind. Der innere Rehaut hat ein poliertes Finish.
Ming Project 21 mit blauem Zifferblatt Gehäuserückseite und Uhrwerk von Ming Project 21
Die Souscription
Mings Project 21 hat mehr zu bieten als nur das Gehäuse. Das Kaliber Piguet 21 wurde von der Oberflächenbehandlungsfirma TitAl SA und Mathis Horlogerie umfassend überarbeitet. Mathis konzipierte das Uhrwerk neu und fügte eine skelettierte Titanbrücke, Chatons, Anglage und Sablage (Sandstrahlen) hinzu. TitAl sorgte für die Oberflächenbehandlung der Uhrwerke in zum Zifferblatt passenden Farben.
Was das Zifferblatt betrifft, haben die 10 ursprünglichen „Unterstützer“ von Project 21 eine blaue Souscription-Version der Uhr gekauft. Tatsächlich besteht das Zifferblatt aus zwei Schichten. Die obere Schicht ist Borosilikat von FEMTOprint, wie bei der 20.01 Series 3, und enthält ein Muster aus mehrschichtigen Streifen. Das untere Messingzifferblatt ist 400 Mikrometer dick und hat ein ähnliches Streifenmuster. Bei der Souscription hat das Zifferblatt eine blaue CVD-Beschichtung.
Die in Serie produzierte Ming 21.01
Vielleicht ist „Serien“ ein großzügiges Wort für das nicht in Souscription produzierte Project 21, da nur 15 Stück hergestellt werden. Das ist jedoch eine Steigerung von 50 % gegenüber der blauen Version. Dieses Modell hat ein Zifferblatt und ein Uhrwerk, das mit warm aussehendem 5N-Roségold beschichtet ist.
Es wird mit einem braunen Kalbslederarmband von Jean Rousseau geliefert, das eine Flying Blade-Schnalle aus gebürstetem Titan enthält. Käufer können auch ein zusätzliches Armband aus dem Ming-Shop auswählen. Vielleicht wäre eine sportliche Option sinnvoll, um die Wasserdichtigkeitsklasse von 50 m der Uhr auszunutzen.
Verfügbarkeit, Kosten und abschließende Gedanken
Die Ming 21.01 „Project 21“ ist eine wunderschöne Uhr, die Prozess- und Produktions-Know-how, innovative Materialien und klassische Uhrmacherkunst vereint. Sie ist außerdem in einer Größe erhältlich, die besonders für Personen mit mittelgroßem bis schmalem Handgelenk attraktiv ist. Mit anderen Worten, ich würde gerne eine besitzen. Sie scheint eine moderne Interpretation der Patek Philippe Calatrava 565 mit Borgel-Gehäuse zu sein, und ich bin in diese Uhr verliebt. Das Design ist fabelhaft, und ich bin sicher, dass alle 15 „Serien“-Uhren innerhalb von Minuten über die Website von Ming oder die wachsende Zahl von Einzelhandelspartnern der Marke vergriffen sein werden. Ich sage das trotz eines Preises von 32.500 CHF. Sie ist fantastisch, und wenn ich sie mir leisten könnte, würde ich sie mit Sicherheit kaufen.
Uhrenspezifikationen
MARKE
Ming
MODELL
21.01 „Project 21“
ZIFFERBLATT
Zwei Schichten, Messing mit CVD-Blau- oder 5N-Roségold-Beschichtung unter FEMTOprint-Borosilikat mit Hohlräumen
GEHÄUSEMATERIAL
Tantal
GEHÄUSEABMESSUNGEN
35 mm (Durchmesser) × 6,9 mm (Dicke)
GLAS
Flaches Saphirglas mit beidseitiger Antireflexbeschichtung
GEHÄUSERÜCKSEITE
Tantal mit Saphirglas, mit vier Schrauben befestigt
UHRWERK
Vintage Frederic Piguet 21: Handaufzug, Frequenz 18.000 Halbschwingungen pro Stunde, Gangreserve ~38 Stunden, 18 Steine, auf fünf Positionen eingestellt, modifiziert und überarbeitet von Mathis Horlogerie und TitAl SA für Ming mit skelettierter Titanbrücke und sandgestrahlten Oberflächen mit polierten Winkeln
WASSERDICHTIGKEIT
50 Meter
ARMBAND
Braunes Kalbsleder von Jean Rousseau Paris mit gebürsteter Flying Blade-Schließe aus Titan und einem zusätzlichen Armband nach Wahl des Käufers
FUNKTIONEN
Zeit (Stunden, Minuten)
PREIS
32.500 CHF
GARANTIE
Drei Jahre
BESONDERE HINWEISE
10 Souscription-Stücke (blaues Zifferblatt) – ausverkauft / 15 Produktionsstücke (roségoldbeschichtetes Zifferblatt)
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